Os dentes são nutridos por um complexo vásculo-nervoso (nervos e vasos sanguíneos), responsável pela “vida” dos dentes. Por meio de canais, esses nervos e vasos sanguíneos chegam dentro dos dentes, formando a polpa dental. Quando há problemas com esses vasos sanguíneos e nervos – casos de traumas; contaminação por bactérias; cáries profundas que atingem o complexo –  É necessário o tratamento de canal.

O tratamento de canal consiste na remoção de todo esse complexo, limpeza e preenchimento com cimento tendo por finalidade vedar, evitando a proliferação bacteriana. Para realizar esse tratamento, técnicas e equipamentos modernos são utilizados: instrumentos rotatórios (substituem a instrumentação manual na grande maioria dos casos), localizadores apicais eletrônicos (aumenta a precisão do tratamento) e até radiografias digitais.

Uma vez o canal do dente esteja tratado (obturado), o dentista reabilitará este elemento dental com restaurações ou próteses (coroas dentais), devolvendo assim a saúde e a função ao dente.